Während angesichts der gegen Wolfsburg und Augsburg erlittenen Rückschläge in der Commerzbank-Arena noch überhaupt nichts gehen wollte, hatte den Adlerträgern das Reisen zuletzt erstaunlich großen Spaß gemacht.  
 Die Partie gegen Hoffenheim ist das Spitzenduell des 18. Spieltags. Das hätte sich vor Saisonbeginn wohl auch niemand erwartet. In Sinsheim hatte der Erfolgslauf der Leipziger begonnen. Die Bundesliga-Premiere endete mit einem 2:2, es war der erste Punktgewinn für RB.  
  Nun gilt es für die Mainzer, auch gegen den HSV zu punkten. Bei einer Niederlage droht der Fall in die Abstiegsränge – und das will man beim FSV unbedingt vermeiden. 
 Eine Mission, die einem Himmelfahrtskommando gleicht, wenn man sich ein paar Zahlen aus dem bisherigen Saisonverlauf ansieht. 
  Gegen die Bayern gab es über die gesamte Spielzeit im Grunde keine zwingende Tor-Chance und die verunsicherte Mannschaft war für den Liga-Primus nicht mehr als ein Sparring-Partner.  

„Wir waren uns schon bewusst, dass es ein Gegner ist, der gut zu uns passt in dieser Situation und auch von der Spielweise her.“  
 Sollte am Sonntag auch bei RB Leipzig verloren werden, dann könnte es womöglich ungemütlich werden im Revier.  
  Durch diese beiden Niederlagen rutschten die Sachsen von Rang zwei auf Platz sechs, der Rückstand auf die Top 4 beträgt aber lediglich ein mageres Pünktchen. Vielmehr muss sich Hasenhüttl Sorgen machen, wie die beiden Pleiten zustande gekommen sind. 
 Zum Vergleich: In der Vorsaison standen die Schalker nach 13 Spieltagen mit 17 Punkten auf Rang 8. Zu diesem Zeitpunkt kassierten sie bereits sechs Niederlagen. 
  Dank des knappen 1:0-Erfolgs kletterte das VW-Team in der Tabelle auf Platz sechs — einem Rang für die Europa League.  

 Angesichts von elf Punkten Vorsprung auf die Nullfünfer muss sich die Borussia keine Sorgen um den Abstieg machen. Allerdings ist das internationale Geschäft ebenfalls in recht weite Ferne gerückt, der Abstand auf die Top 6 ist groß. Es könnte jedoch auch Rang 7 unter Umständen für die Europa League genügen.  
 Die 05er belegten Rang fünf der Rückrundentabelle, Bayern München holte gerade einmal sieben Zähler mehr. Von dieser Mega-Serie träumen die Fans noch immer. Nun aber geht er aufs Neue los, der Kampf um den Klassenerhalt.  
  Immerhin hat der zusammengeschrumpfte Kader zur Folge, dass den Fohlen das beachtliche Pensum bereits zu Beginn der zahlreichen Englischen Wochen erkennbar zu schaffen macht: Nach dem Kraftakt bei Celtic hatte die Borussia jüngst etwa bei den Bayern überhaupt nichts zuzusetzen. 
  Ob es ähnlich viele Tore zu bejubeln geben wird wie im Vorjahr, muss sich noch weisen, doch die Wettanbieter gehen von einer ganz engen Kiste aus. Allerdings sehen die Online-Bookies zumindest leichte Vorteile auf Seiten der Hoffenheimer. 
  In der Vorsaison hat Freiburg 13 der 17 Heimpartien nicht verloren (7 Siege, 6 Unentschieden). In dieser Saison sind die Breisgauer zu Hause aber noch sieglos: Es gab eine Niederlage und ein Unentschieden.  

 Angesichts des noch immer zu Buche schlagenden 15. Tabellenplatzes kamen die Wolfsburger zwar kurioserweise trotz des kleinen Laufs keinen Schritt voran, ohne den unlängst gestarteten Aufschwung würde dem Vizemeister von 2015 das Wasser jedoch längst oberhalb der Oberlippe stehen.  
 Wenn die Werkself also gewinnen wird, dann höchstwahrscheinlich erneut mit einem knappen Sieg. Schließlich gewannen die Rotschwarzen bereits vier ihrer letzten fünf Duelle gegen Mainz exakt mit 1:0.   
 In den letzten 10 Liga-Spielen feierten die Wölfe bloß zwei Siege, remisierten ganze 4 Mal und verloren 4 Spiele, darunter eine 0:1-Niederlage gegen den FC Köln und eine gegen Werder Bremen. 
  Allzu viel Rückhalt soll Herrlich nach der 1:2-Niederlage gegen Eintracht Frankfurt Medienberichten zufolge jedenfalls nicht mehr genießen.  
 Während sich die Hessen zu Beginn der Saison nämlich gleich einmal im untersten Drittel einsortieren, wäre den Fohlen um ein Haar ein absoluter Traumstart geglückt. In Augsburg schrammte Gladbach zuletzt nur wenige Minuten am zweiten Sieg im zweiten Spiel vorbei.  

 Dabei dürften neuerliche Verluste nur schwerlich zu verhindern sein: Der dicht gedrängte Spielplan hat schließlich zur Folge, dass die noch fitten Kicker fortan im kräftezehrenden Dauereinsatz sind.  
 Daniel #Didavi vom @VfL_Wolfsburg spricht über Verletzungen und die Situation der Wölfe. #Interview: https://t.co/8tnzxiCPHd pic.twitter.com/0W0NOqS7cc  
  Hatte die Elf von Pal Dardai ihre starke Heimbilanz vor der Länderspielpause noch gegen den deutschen Rekordmeister tapfer verteidigt (2:2), bekam ausgerechnet die Partie gegen den erklärten Erzrivalen das wohl schlechteste Heimspiel in der Amtszeit des ungarischen Trainers zu sehen. 
  Dabei löste es selbst bei den siegreichen Hausherren ungläubiges Kopfschütteln aus, dass Gladbach nach dominant bestrittenen 90 Minuten noch nicht einmal ein Pünktchen holte; unmittelbar vor der Länderspielpause hatte sich der Fußballgott offenbar ganz in Blau und Weiß in Schale geworfen.  
 Gut möglich, dass die vom HSV 2014 aufgestellte „Bestmarke“ heuer ins Wanken gerät. Damals hatten die Rothosen mit gerade mal 27 Punkten die Klasse gehalten; weniger waren es seit Einführung der 3-Punkte-Regel (1995) noch nie.